Keith Levene, inovativni gitarista koji je bio jedan od osnivača Clash i Public Image Ltd, preminuo je u 65 godini. Levene, koji je imao rak jetre, umro je u svom domu u Norfolku, ostavljajući trajno nasljeđe uticaja na britansku rok muziku.
Muzička zajednica je reagovala na njegov odlazak, pa je među njegovim obožavaocima i gitarista Red Hot Chili Peppersa John Frusciante, koji je jednom opisao svoj stil kao “spektakularan”, rekavši da je “istraživao mogućnosti onoga što možete učiniti sa gitarom”.
Osnivajući Clash s gitaristom Mickom Jonesom i basistom Paulom Simononom kada je imao samo 18 godina, Levene je, uz menadžera benda, Bernarda Rhodesa, bio taj koji je zamolio Joea Strummera, frontmena 101ersa u to vrijeme, da im se pridruži.
Levene, koji je rođen kao Julian Levene u Muswell Hillu, sjevernom Londonu, ostao je u Clashu dovoljno dugo da se pojavi na ranim nastupima i da doprinese pjesmama, uključujući „What’s My Name“ na njihovom debitantskom albumu iz 1977. godine. Kasnije se odvojio od sve više političkog smjera Clasha i postigao veći uspjeh sa PiL-om. Kad su se Sex Pistolsi raspali u siječnju 1978., pjevač John Lydon (ranije poznat kao Johnny Rotten) i Levene osnovali su novi bend sa basistom Johnom Wardleom (poznatim kao Jah Wobble).
“John je napravio mudar izbor uzimajući Keitha”, rekao je Wobble 2012. Njihov prvi album, „Public Image: First Issue“, dosegao je 22. mjesto 1978., a prethodio mu je klasični singl „Public Image“, koji je dospio u Top 10. Njihov drugi album, „Metal Box“ iz 1979., smatra se post-punk klasikom.
Sa raznim bubnjarima, sastav je donio inventivne nove oblike post-punka, duba, freeform jazza i klasične muzike.
Levene je 2012. rekao: “Ljudi su mislili da sam klasično obučen, što je bilo sranje. Poznavao sam E akord, i odvažio se na E-mol. Lydonu smo stavili muziku na tanjir. Bio je vrlo moderan u to vrijeme i radio je stvarno dobar posao”.
Levene je svirao i sintisajzer na albumu „The Flowers Of Romance“ iz 1981., koji je bio njegov posljednji objavljeni rad s PiL-om. Ponovo će svirati sa Wobbleom sljedećih godina.
Godine 2021. web stranica The Quietus opisala ga je kao “jednog od arhitekata post-punk zvuka”. Levene je uživao i u izradi gitara i radio je na knjizi o PiL-u s piscem Adamom Hammondom.