Američki superstar kantri muzike i holivudski glumac Kris Kristofferson preminuo je u 88. godini u svom domu na Mauiju, na Havajima, u subotu. Kristofferson, za koga kolege i bližnji kažu da je mogao u bilo kojoj prilici recitovati Vilijama Blejka, utkao je složene stihove folk muzike o usamljenosti i romansi u popularnu kantri muziku.
Koleginica Doli Parton je predvodila izraze saučešća, opisujući njegovu smrt kao „veliki gubitak“ i zaključujući: „Uvijek ću te voljeti.“
Krajem 1960-ih, rođeni Teksašanin iz Braunsvila napisao je kantri i rok standarde poput „Sunday Mornin’ Comin’ Down“, „Help Me Make It Through the Night“, „For the Good Times“ i „Me and Bobby McGee“. Iako je i sam bio pjevač, mnoge njegove pjesme postale su poznate kroz izvođenje drugih umjetnika, poput Reja Prajsa koji je otpjevao „For the Good Times“ ili Dženis Džoplin koja je izvodila „Me and Bobby McGee“. Džoplin, koja je imala blizak odnos sa Kristoffersonom snimila je svoju verziju samo nekoliko dana prije nego što je preminula 1970. godine od predoziranja drogom. Snimak je postao posthumni hit broj 1 za Džoplin.
Kristofferson se povukao iz nastupa i snimanja 2021. godine, pojavljujući se na bini samo povremeno, kao gost.
Bio je bokser i ragbi zvijezda na koledžu; dobio je magistarsku diplomu iz engleskog jezika na Merton koledžu Univerziteta Oksford u Engleskoj; letio je helikopterima kao kapetan u američkoj vojsci, ali je odbio poziciju profesora na Vojnoj akademiji SAD-a u Vest Pointu, Njujork, kako bi se posvetio pisanju pjesama u Nešvilu. U nadi da će se probiti u muzičkoj industriji, radio je kao honorarni čistač u studiju Kolumbija rekords na Music Row-u 1966. godine, kada je Bob Dilan snimao pjesme za svoj legendarni dupli album ‘Blonde on Blonde’.
Osnivanje benda The Highwaymen, zajedno sa Vilijem Nelsonom, Džonijem Kešom i Vejlonom Dženingsom, bilo je ključni trenutak u njegovoj karijeri izvođača. „Mislim da sam bio drugačiji od ostalih momaka jer sam došao kao njihov obožavalac“, rekao je Kristofferson za AP 2005. godine. „Imao sam poštovanje prema njima dok sam još bio u vojsci. Kad sam stigao u Nešvil, bili su kao moji heroji jer su ozbiljno shvatali muziku. Biti, ne samo snimljen od strane njih, već i biti prijatelj i raditi rame uz rame s njima, bilo je jednostavno nestvarno. Bilo je to kao vidjeti svoje lice na Maunt Rašmoru“.
Grupa je izdala samo tri albuma između 1985. i 1995. godine. Dženings je preminuo 2002, a Keš godinu dana kasnije. Kristofferson je 2005. rekao da su razmatrali reformisanje grupe sa drugim umjetnicima, poput Džordža Džonsa ili Hanka Vilijamsa mlađeg, ali Kristofferson je rekao da to ne bi bilo isto. „Kad se sada osvrnem — znam da sam čuo Vilija kako kaže da mu je to bilo najbolje vrijeme u životu“, rekao je Kristofferson 2005. godine. „Što se mene tiče, volio bih da sam bio svjesniji koliko će to vrijeme biti kratko. Bilo je nekoliko godina, ali je ipak prošlo kao tren. Volio bih da sam cijenio svaki trenutak“.
Kristoffersonovi oštri politički tekstovi ponekad su mu škodili po pitanju popularnosti, posebno krajem 1980-ih. Njegov album iz 1989. godine, ‘Third World Warrior’, bio je fokusiran na Centralnu Ameriku i politiku Sjedinjenih Država u tom regionu, ali kritičari i publika nisu bili oduševljeni izrazito političkim pjesmama.
Kristofferson je imao i filmsku karijeru, glumeći uz Elen Burstyn u filmu Martina Skorsezea „Alis više ne stanuje ovdje“ iz 1974. godine, i uz Barbaru Strejsend u filmu „Zvijezda je rođena“ iz 1976. godine – u ulozi koju će kasnije igrati Bredli Kuper u rimejku iz 2018.
Njegova prva uloga bila je u filmu Denisa Hopera „Posljednji film“ iz 1971. godine. Imao je sklonost ka vesternima. Bio je mladi titualarni odmetnik u filmu „Pat Garet i Bili Kid“ reditelja Sema Pekinpoa iz 1973. godine, vozač kamiona u filmu „Konvoj“ iz 1978. godine, i korumpirani šerif u filmu „Lone Star“ reditelja Džona Sejlsa iz 1996. godine. Glumio je i u jednom od najvećih finansijskih promašaja Holivuda, vesternu „Rajske kapije“ iz 1980. godine, koji je premašio budžet za desetine miliona dolara. U rijetkom pojavljivanju u superhero filmu, igrao je mentora lovca na vampire Veslija Snajpsa u filmu „Blejd“ iz 1998. godine.
Kristofferson se 1973. godine oženio koleginicom i kantautorkom Ritom Kulidž, sa kojom je imao uspješnu duet karijeru, osvojivši dvije Gremi nagrade. Razveli su se 1980. godine.
Iza njega su ostali supruga Lisa, osmoro djece i sedmoro unučadi.