Preminuo je u 93. godini glumac James Earl Jones. Rodom iz Misisipija Jones je bio jedan od najomiljenijih američkih glumaca. Jones je tokom karijere koja je trajala 60 godina glumio u više od 200 filmova, televizijskih emisija i pozorišnih predstava. Među njegovim najpoznatijim filmskim ulogama su one u filmovima “Patriot Games,” “Field of Dreams,” “The Hunt for Red October,” “Coming to America” i “Dr. Strangelove.” U intervjuu iz 1996. godine za Američku akademiju dostignuća, Jones je izjavio da je njegova strast prema glumi proizašla iz straha da govori tokom djetinjstva zbog teškog mucanja.
Jones je rođen u Arkabutli, u delti Misisipija, oko 70 kilometara južno od Memfisa, 1931. godine. Kada je imao 5 godina, preselio se u Mičigen sa svojom babom i djedom. “Nije se radilo o glumi. Radilo se o jeziku. O govoru. To je bilo nešto što mi je bilo uskraćeno sve te godine, a i ja sam to sebi uskraćivao,” rekao je Jones tada.
Jones je služio u američkoj vojsci kasnih 1950-ih. Pohađao je školu za rendžere i dobio je oznaku rendžera, te je na kraju unaprijeđen u čin prvog poručnika prije nego što je otpušten. Svoju glumačku karijeru započeo je 1953. godine dok je bio student na Univerzitetu Mičigen, a na Brodveju je debitovao 1957. Njegov filmski debi desio se 1964. godine, u klasičnom filmu Stenlija Kjubrika “Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb” kao mladi poručnik Lotar Zog, bombardir B-52.
Jones je bio nominovan za Oskara za najboljeg glumca 1970. godine za svoju ulogu Džeka Džonsona u filmu “The Great White Hope.” Bio je drugi crni glumac koji je bio nominovan za najboljeg glumca, ali nije osvojio nagradu i nikada nije bio nominovan za neku od svojih mnogih drugih uloga.
Jonesov snažan bariton bio je jedan od najikoničnijih glasova u industriji zabave. Osim svojih uloga na ekranu, posudio je glas Dartu Vejderu u sagi “Ratovi zvijezda”, Mufasi u franšizi “Kralj lavova”, i radio je naracije za brojne video igre i crtane filmove. Kablovska televizija CNN koristi njegov glas u frazi “This … is CNN” kao zaštitni znak još od 1980-ih.
Jones je radio na Brodveju još 2016. godine i imao je više od 30 pozorišnih uloga u različitim produkcijama. Njegova posljednja filmska uloga bila je kao Dart Vejder u Disney+ seriji “Obi-Wan Kenobi” 2022. godine, iako je to urađeno uz pomoć tehnologije vještačke inteligencije i arhiviranih zvučnih zapisa. Njegov posljednji nastup na ekranu bio je u filmu “Coming 2 America” iz 2021. godine.
Jones je bio član ekskluzivnog kluba “EGOT” glumaca koji su osvojili Emi, Gremi, Oskara i Tonija za svoj rad. Dobio je Oskara za životno djelo 2011. godine; tri Emi nagrade za televizijske uloge; tri Toni nagrade za svoj rad u pozorištu na Brodveju; i jedan Gremi za govornu riječ 1977. godine. Ukupno je dobio 20 nominacija u različitim EGOT kategorijama.