Jimmy Cliff, pjevač i glumac čiji je melodični glas pomogao da reggae postane globalni fenomen, preminuo je u 81. godini.
U poruci njegove supruge Latife Chambers na Instagramu u kojoj između ostalih riječi stoji: „Sa dubokom tugom dijelim vijest da je moj suprug, Jimmy Cliff, prešao na onaj svijet” usled napada, nakon čega je uslijedila upala pluća”.
Sa hitovima kao što su You Can Get It If You Really Want, I Can See Clearly Now i Wonderful World, Beautiful People, Cliffov vedri muzički duh donio mu je veliku i dugotrajnu popularnost. Njegova glavna uloga u kriminalističkoj drami iz 1972. The Harder They Come takođe je bila hvaljena, a film se smatra jednim od temelja jamajčanske kinematografije.
Cliff je rođen u Saint Jamesu na Jamajci 1944. godine, a muzičku karijeru započeo je ranih 1960-ih nakon što se preselio u glavni grad Kingston i počeo da sarađuje sa producentom Lesliem Kongom. Kongova porodica posjedovala je prodavnicu ploča Beverley’s i Cliff je napisao pjesmu u kojoj je pominje, kako bi ubijedio Konga – koji će kasnije postati ključni producent reggaea – da radi sa njim.
Imao je nekoliko lokalnih hitova i bio izabran da predstavlja Jamajku na Svjetskom sajmu (World’s Fair) u Njujorku 1964. godine, ali mu je karijera zapravo uzletjela krajem te decenije kada je potpisao za Island Records.
Isprva je bio reklamiran rock publici – otuda kurioziteti poput njegove obrade Whiter Shade of Pale – a život u njegovom novom domu, Londonu, donio mu je otuđenje. Kasnije je grad opisao kao „bitch”. Doživio sam rasizam na način na koji ga nikad ranije nijesam doživio“. I pored svega uskoro će blistavi ska hit iz 1969. Wonderful World, Beautiful People postao je njegov probitni singl u UK, dosegnuvši 6. mjesto na top-listi. Kombinacija prelijepe muzike i društveno osviješćenih tekstova postala je srž Cliffove umjetnosti.
Ponovo je ušao u UK Top 10 1970. obradom Cat Stevensove Wild World, prije nego što je 1972. snimio The Harder They Come, nakon što je reditelj filma Perry Henzell osjetio da bi Cliff bio dobar glumac. Soundtrack filma, sa Cliffovim pjesmama poput naslovne numere i You Can Get It If You Really Want, uz numere Desmonda Dekera, Toots & the Maytals i drugih, pomogao je da reggae dopre do šire publike, naročito u SAD-u gdje je film pušten 1973.
Cliff je nastavio da svira i snima tokom 1970-ih, a imao je i zapažene nastupe u SAD-u, uključujući Saturday Night Live. U kasnim 1970-im je napravio pauzu, putujući u Afriku da se ponovo poveže sa svojim korijenima, i prešavši na islam. Album iz 1978. Give Thankx djelimično je inspirisan tim putovanjima.
Godine 1994. doživio je veliki novi talas slave sa svojom verzijom I Can See Clearly Now, koja se pojavila na soundtracku filma o jamajčanskim bob-sled timovima Cool Runnings. Pjesma ga je vratila u UK Top 40 prvi put od 1970, zauzela prvo mjesto u Francuskoj i bila hit širom svijeta.
Cliff je tokom karijere sarađivao sa brojnim umjetnicima, od The Rolling Stones do Stinga. U novije vrijeme radio je i sa frontmenom punk benda Rancid, Timom Armstrongom, na EP-u i albumu.
Njegov najnoviji album je Refugees iz 2022, snimljen sa Wyclef Jeanom, kruna diskografije od preko 30 studijskih albuma.
foto: By Thesupermat – Own work, CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=22656473