Robbie Robertson, glavni gitarista i tekstopisac sastava The Band, preminuo je u 80 godini. u srijedu 9. avgusta nakon duge bolesti, objavio je njegov menadžment. “Robbie je bio okružen svojom porodicom”.
“Robertson je nedavno dovršio svoj četrnaesti filmsko muzički projekat sa čestim saradnikom Martinom Scorseseom, Killers of the Flower Moon.
Umjesto cvijeća, porodica je zatražila da se daju donacije za Šest nacija Velike rijeke kako bi se podržala izgradnja njihovog novog kulturnog centra.
Robertson je rođen 5. jula 1943. u Torontu, Ontario. U djetinjstvu je gitaru naučio uz mentorstvo članova šire porodice, a bio je i strastveni slušalac rock’n’roll radio stanica sa kojih je kupio brojne uticaje. Sa 14 godina je počeo da radi u putujućem karnevalu kao i u lokalnom freak showu. Upravo ovi dani i poslovi su ga nadahnuli za pjesmu “Life is a Carnival”.
Pridružio se svom prvom bendu, Little Caesar and the Consuls, 1956. godine zajedno sa pijanistom/vokalom Bruceom Morsheadom i gitaristom Geneom MacLellanom. Tokom sljedeće decenije Robertson je svirao u nizu bendova uključujući Robbie and the Rhythm Chords, The Suedes i Ronnie Hawkins and the Hawks. Ovaj poslednji postaće poznat kao Hawks, prateći bend Boba Dylana.
Nakon što se Dylan povukao u sjeverni dio države New York 1966., Robertson i njegova tadašnja djevojka preselili su se u Woodstock u veliku ružičastu kuću koju su nazvali “Big Pink”. Ovdje su The Hawks snimili poznatu kompilaciju Basement Tapes, The Great White Wonder i debitantski studijski album The Banda iz 1968. Music from Big Pink.
Bend je počeo redovno nastupati u proljeće 1969. pa su svirali i na legendarnom Woodstock festivalu 1969. i UK Isle of Wight festivalu sa Dylanom.
Tokom sljedećih nekoliko godina pojavili bi se u The Ed Sullivan Showu, ukrasili naslovnicu Time Magazina, nastupili na Summer Jamu u Watkins Glenu. Snimili su i konertni film pod nazivom The Last Waltz s Martinom Scorseseom, dokumentujući ono što će biti jedan od posljednjih nastupa njihovog sastava.
Film je objavljen 1978. godine i postavio je presedan za buduće “rokumentarce” poput Stop Making Sense Talking Headsa i Rattle and Hum grupe U2.
U razdoblju od 1964. do 1976. te od 1983. do 1999., The Band je izdao deset studijskih albuma i devet live albuma, uključujući dva sa Dylanom.
Robertson je snimio šest albuma kao solo izvođač. Bavio se i pisanjem i radio u filmskoj industriji. Koautor je Legends, Icons and Rebels: Music That Changed the World i autobiografije iz 2016. pod nazivom Testimony.
Bio je i muzički supervizor ili producent na mnogim Scorseseovim dugometražnim filmovima.