Preminuo je Sonny Rollins jedan od najvećih jazz umjetnika.
Sonny Rollins rođen je u Harlem, u New York City, 1930. godine. Muziku je počeo da uči još kao dijete, a saksofon je profesionalno počeo da svira dok je još bio tinejdžer. Prve snimke napravio je sa devetnaest godina i ubrzo postao tražen saradnik na njujorškoj džez sceni, gdje je radio sa umjetnicima poput Miles Davisa, Thelonious Monka i Bud Powella.
Rollins je objavio svoj prvi album kao vođa benda 1953. godine, a do kraja decenije snimio još 17 albuma, uključujući kultni Saxophone Colossus iz 1956. godine. Među njegovim saradnicima u tom periodu bili su Max Roach, Dizzy Gillespie i Art Blakey.
Njegovi solo projekti, koji su pomjerali granice žanra i harmonije, često su se bavili pitanjima građanskih prava i socijalne pravde. Dvadesetominutna naslovna kompozicija sa albuma Freedom Suite iz 1958. godine za mnoge je predstavljala simbol slobode tokom rastućeg pokreta za građanska prava.
Godine 1972. dobio je Guggenheim stipendiju, a naredne godine primljen je u DownBeat Hall of Fame. Godine 1985. premijerno je izveo svoju kompoziciju Concerto for Tenor Saxophone and Orchestra, koja spaja improvizovani džez i simfonijske forme, zajedno sa Yomiuri Nippon Symphony Orchestra u Tokyo.
Pored obimnog diskografskog rada, Rollins je bio izuzetno plodan i talentovan improvizator koji je često održavao koncerte sastavljene isključivo od dugih solo improvizacija bez pratnje.
Dobitnik je dvije Grammy Awards, a 2004. godine dobio je i Grammy za životno djelo. Izabran je u American Academy of Arts and Sciences, postao prvi džez umjetnik koji je dobio Edward MacDowell Medal za dostignuća u umjetnosti, a proglašen je i Jazz Masterom od strane National Endowment for the Arts. Godine 2011. dobio je i National Medal of Arts i Kennedy Center Honors.
Nastavio je da nastupa i u osmoj deceniji života, a pred kraj karijere vodio je i sopstvenu diskografsku kuću Doxy Records.
Plućna fibroza, koja je oštetila njegova pluća, na kraju ga je primorala da se povuče iz muzike, a posljednji koncert održao je 2012. godine.
foto: By Tom Beetz – https://www.flickr.com/photos/9967007@N07/6582228527, CC BY 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19307677