Al Foster, džez bubnjar koji je svirao u bendovima koje su predvodili Miles Davis, Sonny Rollins, Herbie Hancock, među ostalima, preminuo je. Vijest je na Instagramu podijelila njegova kćerka Kierra Foster-Ba, dok je njegova dugogodišnja partnerka Bonnie Rose Steinberg izjavila za NPR da je preminuo “od teške bolesti.” Imao je 82 godine.
Rođen je 1943. godine u Richmondu kao Aloysius Tyrone Foster. Odrastao je u Harlemu kao drugo od petoro djece. Njegov prvi muzički idol bio je bebop bubnjar Max Roach, čija ga je snimka pjesme “Cherokee” iz 1955. godine inspirisala da sa samo 12 godina svakodnevno vježba na bubnjevima koje mu je ranije poklonio otac. Kao mladi muzičar, Foster je prvo iskustvo u studiju stekao na albumu The Thing to Do iz 1964. godine trubača Bluea Mitchella, na kojem je učestvovao i tada mladi Chick Corea. Fosterov veliki proboj dogodio se nekoliko godina kasnije, kada ga je Miles Davis čuo kako svira u džez klubu na Upper West Sideu u Njujorku i pozvao ga da se pridruži njegovom bendu.
Foster je bio na turnejama s Davisom sve do njegove privremene penzije 1975. godine, a njegov rad se može čuti na koncertnim albumima poput In Concert, Agharta i Dark Magus. Takođe je svirao i na nekoliko Davisovih studijskih albuma, uključujući On the Corner i Big Fun. Produžena džez-fank numera “Mr. Foster”, snimljena tokom sesija za On the Corner, dobila je ime u njegovu čast. Saksofonista Sonny Rollins je prethodno otpustio Fostera iz svog benda nakon njihovog prvog zajedničkog nastupa 1968. godine, ali ga je desetak godina kasnije pozvao na turneju po Evropi, i čak izjavio da je pjesma “Harlem Boys” sa njegovog albuma iz 1979. Don’t Ask inspirisana sličnim odrastanjem njega i Fostera.
Tokom kasnih 1970-ih i 1980-ih, Foster je takođe pratio pijaniste Herbiea Hancocka, McCoya Tynera i Horacea Silvera. Godine 1978. postao je jedan od četiri člana Milestones Jazzstars, supergrupe koju je formirala izdavačka kuća, a koju su pored njega činili Rollins, Tyner i basista Ron Carter. Godine 1985. i on i Carter su svirali na albumima The State of the Tenor, Vols. 1 & 2 saksofoniste Joea Hendersona.
Foster je nastavio da komponuje i nastupa sve do nekoliko mjeseci prije smrti, redovno nastupajući u njujorškom klubu Smoke na Upper West Sideu, a svoj posljednji album Reflections objavio je 2022. godine. U autobiografiji Miles: The Autobiography iz 1989, koju je napisao s Quincyjem Troupeom, Davis je napisao: “Al je znao da postavi sve tako da svi drugi mogu da se oslanjaju na to, i mogao je da drži ritam beskonačno… za ono što sam ja tražio u bubnjaru, Al Foster je imao sve.”