Bluz legenda Joe Louis Walker preminuo je u 75. godini. Prema navodima medija to se desilo krajem prošlog mjeseca usljed bolesti povezane sa srcem.
Walkerova bogata karijera trajala je više od šest decenija, tokom kojih je kao pjevač i gitarista sarađivao sa imenima poput Bonnie Raitt i Marka Knopflera, te otvarao nastupe muzičkim ikonama poput Muddy Watersa i Theloniousa Monka. U bluz krugovima i šire, među kolegama je važio za “muzičara među muzičarima”, dok ga je Aretha Franklin nazvala “Bluzmenom”.
Walker je rođen i odrastao u San Francisku, a gitaru je počeo da svira još kao dijete. Kasnije je postao redovan na sceni u Zalivskoj oblasti, svirajući tokom procvata psihodeličnog roka i bluza krajem šezdesetih, a tada je stekao prijatelje poput Jimia Hendrixa i Mikea Bloomfielda – koji mu je kasnije postao i cimer.
Nakon što je neko vrijeme proveo u zatvoru, Walker je sredinom sedamdesetih radio razne poslove, ali se ubrzo pridružio gospel grupi Spiritual Corinthians. To članstvo je dovelo do njegovog nastupa na New Orleans Jazz and Heritage Festivalu 1985. godine, koji je postao prekretnica za njegov povratak bluzu.
Govoreći o tom ključnom nastupu u intervjuu za Premier Guitar 2023. godine, prisjetio se: „Samo sam rekao: ‘Znaš šta? Nemiran sam duh kad je muzika u pitanju.’ Svako ko presluša više od 30 mojih albuma čuće kako sviram najrazličitije stvari. To je bio samo znak onoga što me čeka.”
Godine 2016, Walker je dobio svoju prvu i jedinu Grammy nominaciju, za Najbolji savremeni bluz album, za izdanje iz 2015. Everybody Wants a Piece.
Tokom karijere, Walker je stekao brojna priznanja, uključujući ulazak u Blues Hall of Fame, titulu USA Fellow koju dodjeljuje organizacija United States Artists, kao i nagradu za životno djelo od Mississippi Valley Blues Society.
foto: Pax Ahimsa Gethen